日本で一番人気があるギャンブルといえば、昔ほどではないにしろ、やはり、競馬です。馬を競争させて勝敗を当てるというわかりやすく、単純なルールであることも人気の理由かもしれませんが、やはり、人気の一番の理由は、お金を賭けてギャンブルを楽しめる点にあるでしょう。もし、競馬でギャンブルができなくなったら、もはや競馬の人気は保てなくなるに違いありません。 ここでは、競馬をよく知らない方のために、競馬の基本について説明します。今後、競馬に関心を持ち、やってみたいという人なら、以下のことを知っておくと良いです。 まず、競馬には主催者として、JRA(日本中央競馬界)という団体があります。主管官庁は農林水産省となっており、国から競馬の運営を任されています。 競馬を開催するのは、このJRAです。そして、競馬が開催されると、競馬ファンが馬券(正式には勝馬投票券といいます)を購入します。購入された馬券には、人気に応じて払い戻し倍率が付いています(これをオッズといいます)。仮に、購入した馬券が当たれば、オッズの倍率で、現金が払い戻されるのです。そして、支払った金額の総額を、払い戻しの金額が上回ることを、競馬に勝つ、というのです。 さて、払い戻し金ですが、ルールがあります。各レースごとに、競馬ファンが買った馬券の総額を計算し、まず主催者の運営費として25%が差し引かれます。残った75%について、当たった馬券の数で割って、払い戻し金として、当たり馬券の持ち主へ払い戻されるのです。 すなわち、競馬の胴元であるJRAは、必ず25%を取得し、施設費や協議運営に必要な各種費用、賞金等に充当しているのです。
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騎手のサポート
バレットはその騎手の身内(兄弟姉妹や親子など)や友人・知人など、信頼可能で親しい間柄にある者を雇用している場合が多い。 なおバレット制度が導入される以前にも競馬学校の騎手候補生が現役騎手に手伝いの形でバレットと同じような雑務を行うこともあった。 地方競馬に於いても、比較的賞金が高いこともあって南関東ではバレット制度が存在している。 バレットはファンエリアに出入り可能な代わりに就労中に得た情報の漏洩や勝馬投票券の購入は禁止されている。 日本では安藤勝己は実子が、福永祐一と池添謙一は実妹がバレットを務めていたことがあったほか、後藤浩輝がバレットを一般から募集していたこともある。 なお、福永は現在チームグリップのスタッフがバレットを努めている。 また武豊はお笑いタレントの吉井慎一がバレットを務めている。 エージェント…騎手のエージェント(代理人)は主に、調教師や馬主と交渉し、騎乗馬を確保する役割である。中央競馬ではエージェントの呼称を騎乗依頼仲介者としている。 カミーロ・マリン…アメリカ合衆国の騎手エージェント。 小原靖博…競馬ブック記者であり、多くの有力騎手のエージェントをしている。
馬の社会性と食生活
馬の生物学的な特徴をあげると、首と頭が長く、長い四肢をもっており角はありません。 各脚とも第3指を残して、他の指は退化しています。 よく発達した蹄(ひづめ)をもっており、硬い土の上を走ることができ、長い尾と、頭から首の上部にかけての鬣(たてがみ)を除くと、全身の毛は短く、ある程度の寒冷地での生活にも耐えられ、日本でも北海道などでの生活に耐える事が出来ます。 優れた嗅覚をもってはいますが、毒草や血のにおいなどを嗅ぎ分けることはできません。 顔の両側に目が位置するため視野が広く、反面、両眼視できる範囲は狭いため、距離感をつかむことは苦手とする。 そして競馬にもつながる部分ではありますが、走るときに背中が湾曲しないため、乗用に用いることができる。 これが社会性の強い動物となった事に起因するかも知れません。 そして警戒心が強いからか、本来野生での環境で生活する上で必要があったのか 一般に、立ったまま寝る事でも知られるが、本当に安全な場所であれば、横になって休むこともある。 食生活と消化器官についてですが草食性であり、よく発達した門歯と臼歯で食べ物を噛み切り、すりつぶして食べます。
競走格付け
・競馬の競走格付け 競馬の競走の1つとして重賞競走がある。 しかし重賞競走の数が次第に増加することによって重賞競走の中でもレベルや重要度が異なるようになり、どの重賞競走が重要でどの重賞競走はそこまで重要性が高くないのかを一目でわかる指標が必要となった。 競馬における重賞競走の格付けはレベルや重要度の高い順に1, 2, 3の3段階で行われている。 世界各地で重賞競走を「グレードワン」「グレードツー」「グレードスリー」と格付けすることからグレード制と呼ばれている。 ヨーロッパ・オセアニアの平地競馬・繋駕速歩競走では「グループワン」「グループツー」「グループスリー」と格付けするためグループ制と称するが、通常使用する上では両者に違いはない。 日本の競馬ではパート1国入り(詳細は後述)した2007年にグレードの名称を国際格付けの得られた競走のみに付与することとなったため狭義の意味でのグレード制は国際グレードの得られた競走のみとなり、「格付け」≠「グレード制」となっている。 ただし2006年以前との兼ね合いなどの便宜上、広義の意味でグレード制=「格付け」として記述されることも多い。
サラブレッド
モンゴルに生息する「タヒ」(モウコノウマ)は、現在、世界で唯一とされる真の野生ウマであるといわれていましたが、1968年以降、生息が確認されなくなり、本国では一度絶滅したとされています。 その後、海外の動物園で飼育されていたものを里帰りさせ、自然保護区のホスタイ国立公園内で繁殖を重ね、200頭を超えるまでになっているようです。 現在生存するウマは人間の手によって改良された種類なのですが競馬の為、早く走らせるために改良された種類につながる品種で、主に乗用や乗用の馬車をひくために改良された品種がいます。 軽快なスピードとある程度の耐久力をもつように改良されており、その多くがアラブを母体としている。 ・サラブレッド 18世紀初頭にイギリスでアラブ馬やハンター(狩猟に用いられたイギリス在来の品種)等から競走用に品種改良された軽種馬。 現在も、競馬で勝つことのみを目的とし日々交配と淘汰とが繰り返されており、人が創り出した最高の芸術品とも呼ばれている。 走るという一点だけを考え、競馬用として育てられた品種であり、競馬以外にも乗馬用として用いられる事もあり人間社会と非常にかかわりが強い品種であるといわれます。
フェブラリーステークス
フェブラリーステークスなどは三者から格付けが行われており、煩雑過ぎる嫌いもある(JRAとダートグレードを共通の格付けと見なしても2種類が存在しえる)。 どの格付けを重く見るかは各自の主観に拠るところが大きいが問題なのは特にある格付け決定者が定める格付けをさも他者が定めた格付けであるが如く表記し、錯覚させるような事例が非常に多いということである。 2007年より改められ、どの格付けであるかが明確化されているがJpnIなどの新たな格付け名称が唐突(ただしパート1国になると独自グレードが使用できないのは事前の承知であった)に決定されたため地方競馬(各主催者や地方競馬全国協会)では4月1日から速やかに変更されたのに対し日本中央競馬会のホームページやポスター、パンフレット、またマスコミの発表などではGIという表記が依然残っているのが現状である(2007年5月までに中央競馬で行われた全てのJpnI競走について日本中央競馬会「GI」と表記していた)。 格付け名称の変更を変更が容易な点から行っている段階に過ぎない。 国際グレードとの関係…海外の競走については当地の格付けよりも国際格付けを優先することが多い。 例えば1995年にフジヤマケンザンが優勝した当時の香港国際カップは香港GI(香港ジョッキークラブが定めるグレード)であったが国際グレードではGIIであったため、日本でフジヤマケンザンをGI馬と呼ぶ人はごく少なかった。 ただし翌1996年の金鯱賞に同馬が出走した際、負担重量がGII勝ち馬に課せられるプラス1キロ(=58キロ。定量は57キロ)ではなくGI勝ち馬に課せられるプラス2キロ(59キロ)に設定されていた。
グレードとセリ名簿の作成基準
売りたい馬をよりよく見せたいという販売者の意向が働いたが、セリ市では公正な市場を構築する必要があり、その中でもセリ名簿の作成基準が必要となった。 そこで国際セリ名簿基準委員会がセリ名簿の作成基準を作ることとなった。 ・セリ名簿はその馬の父や母を含む血統構成やその競走成績を記載する。 そこで勝利した競走がどのような競走であるかを格付けする必要が生じたために、このグレード制が用いられることとなった。 1971年にはヨーロッパでグループ制が、1973年にはアメリカでグレード制が採用された。 このグループ・グレードには互換性がある。 国際グレードに「グループ(Group)」を用いている主な国 イギリス、アイルランド、フランス、ドイツ、イタリア、オーストラリア、ニュージーランド、アラブ首長国連邦、アルゼンチン、ブラジル、チリ、香港(中華人民共和国)、スカンジナビア諸国(ノルウェー、スウェーデン、デンマーク)等多数 国際グレードに「グレード(Grade)」を用いている主な国 アメリカ合衆国、カナダ、日本、南アフリカ共和国のみ(パート1国以外では東欧・カリブ諸国の一部、大韓民国等が域内あるいは自国限定のグレード制を使用している) 国際セリ名簿基準委員会では世界中の平地競走と障害競走を国際セリ名簿作成基準書に記載している。 しかし競馬のレベルは国によって様々であり、従ってその国の競馬のレベルを考慮する必要があった。 そこで国をパート1からパート3に分け、その中でパート1の国のグレード・グループのみがセリ名簿に記載できるという作成基準を設けた。 パート2以下の国のグレードも国際セリ名簿作成基準書には記載されているものの、ICSCが定める作成基準ではセリ名簿に記載できない。
騎手の所属
騎手の所属…競馬社会において、騎手は自身が所属するJRA・NARのいずれかの統括機関より騎手免許を交付され、中央競馬の場合は美浦トレーニングセンター・栗東トレーニングセンターのいずれか、地方競馬の場合には各競馬場に所属する。 また、調教師を頂点とする厩舎制度においては、騎手は厩舎に所属し、調教師から様々な指導を受ける。 統括機関が騎手養成機関を設置する以前は、騎手を志すものは文字通り調教師に弟子入りして騎手候補生(下乗り)として住み込みで厩舎の雑務をこなしながら競馬社会で必要な知識・技術・習慣を一から習得してやがては騎手免許を取得する、調教師は見習いとして入ってきた若者を衣食住の面倒を見ながら一人前の競馬人・社会人とするべく厩舎で鍛え上げる、という徒弟制度そのものの育成システムになっていた。 そのため師弟関係の精神的な結びつきは非常に強く、騎手となりキャリアを積んだ後も出身厩舎への帰属意識が強かった。 また、調教師も管理馬に門下生を優先的に乗せるなどということも多く見られ、さらには門下生を養子や婿にしてやがて調教師に転じた暁には自身の厩舎や人脈を継承させる、門下生が調教師免許を取得し独立する際にも自身の管理馬やスタッフを譲り(さらに、割り当て馬房の不足の状態にある地方競馬の競馬場に所属している場合には割り当て馬房の一部なども譲る場合がある)、一種の暖簾分けにも似た形で厩舎の立ち上げをサポートする、などといった光景も多分に見られたものであった。 ばんえい競走では専門養成機関が無いため厩舎で働きながら基礎技術を研鑽することから、このような師弟関係が現在でも普通に見られる。
ハンデキャップ競走
・ハンデキャップ競走の歴史 1700年代の初頭、現在でいうサラブレッドの3大始祖がイギリスに入り、種牡馬として供用された頃、急速に競走馬の質が向上し、スピードが増した。 18世紀の中頃には入場料をとってファンを集める観賞用のスポーツとなる。 この頃の競馬はその大部分がマッチレースであった。 双方の馬主が負担重量等の条件を合意してレースは成立したが、しだいに重量に関する意見の不一致がもとで不成立が多くなり、その後自然の要求によって第三者であるハンデキャッパーが登場した。 その様子を「ポンドルール」から引用すると「ハンデキャップマッチはA、B、Cが同額の金貨を帽子の中に入れる。 ハンデキャッパーであるCが、AとBとのマッチの条件を作る。 AとBは手を帽子に入れ、その手を引き出して交差させる。 そして同時に手を開き、AとB双方が手に金貨を持っていれば、そのマッチは成立する。 もっていないと不成立となる。 この二つの場合はハンデキャッパーはすべての金貨を帽子から取り上げる。 一人が金貨を持ち、他の一人が持たない場合は不成立となる。 そして金貨を持った方は、帽子の中の供託金を自分のものとする権利を得るのである」この方法からレースは大幅に進歩し、一般レースにも応用された。 大競馬場での最初のハンデキャップレースは、1785年、ニューマーケットのローリーマイルコースで一流馬14頭立てで行われた。 1791年、アスコットのオートランドハンデキャップには4万人が集まり、100万ドルが賭けられたといわれている。 1780年に創立された、ダービー200年の歴史とともに繁栄したイギリスの競馬は、現在でもその競走のほぼ50%が有名、無名のハンデ戦として執行されている。
国際セリ名簿作成基準書
2007年より国際セリ名簿作成基準書のパート1国への昇格が決まったが、これに伴い、日本中央競馬会が定める格付けとダートグレード競走(「ダートグレード競走」の呼称は変更せず)について国際格付けが与えられている59の重賞競走については引き続き「グレード(G)」(GI, GII, GIII)を用い、それ以外の競走については「Jpn」(JpnI, JpnII, JpnIII)を用いることとなった。 なお、この表記の変更は2007年1月1日に遡って適用されることとなったが、2006年12月31日以前の競走については表記の変更は行われない。 「G」と「Jpn」の表記のおける違いは国際グレードが与えられているものとそうではないものの違いのみであり、競走格付や競走体系などの変更はない。 なお「Jpn」の読み方は「グレード」でも「ジェーピーエヌ」でもなく「ジー」である。 文面での表記の違いは一目であるが、発言上では「G」と「Jpn」は混同しやすい。 日本中央競馬会はホームページ等における格付け表記の変更にはJRAコンピューターシステムのデータベースおよびプログラムの改修を伴うものがあり、勝馬投票券、競馬場・ウインズのテレビモニターのオッズ画面およびトータリゼータボード等といった全面的な変更は2008年末の改修完了以降となる予定と発表している。 その他メディアにおいても各新聞社では競馬ブックなどは「Jpn」の表記を採用、サンケイスポーツは「Jpn」の表記をG1, G2, G3といったアラビア数字で区別をしている。 しかしスポーツニッポン、スポーツ報知、日刊スポーツといった大手スポーツ新聞社は2008年も「Jpn」の表記を使用せず以前からの表記を継続している。 フジテレビ、関西テレビなども同様である。


