日本で一番人気があるギャンブルといえば、昔ほどではないにしろ、やはり、競馬です。馬を競争させて勝敗を当てるというわかりやすく、単純なルールであることも人気の理由かもしれませんが、やはり、人気の一番の理由は、お金を賭けてギャンブルを楽しめる点にあるでしょう。もし、競馬でギャンブルができなくなったら、もはや競馬の人気は保てなくなるに違いありません。
ここでは、競馬をよく知らない方のために、競馬の基本について説明します。今後、競馬に関心を持ち、やってみたいという人なら、以下のことを知っておくと良いです。
まず、競馬には主催者として、ＪＲＡ（日本中央競馬界）という団体があります。主管官庁は農林水産省となっており、国から競馬の運営を任されています。
競馬を開催するのは、このＪＲＡです。そして、競馬が開催されると、競馬ファンが馬券（正式には勝馬投票券といいます）を購入します。購入された馬券には、人気に応じて払い戻し倍率が付いています（これをオッズといいます）。仮に、購入した馬券が当たれば、オッズの倍率で、現金が払い戻されるのです。そして、支払った金額の総額を、払い戻しの金額が上回ることを、競馬に勝つ、というのです。
さて、払い戻し金ですが、ルールがあります。各レースごとに、競馬ファンが買った馬券の総額を計算し、まず主催者の運営費として２５％が差し引かれます。残った７５％について、当たった馬券の数で割って、払い戻し金として、当たり馬券の持ち主へ払い戻されるのです。
すなわち、競馬の胴元であるＪＲＡは、必ず２５％を取得し、施設費や協議運営に必要な各種費用、賞金等に充当しているのです。
