中央とは異なる独特な魅力を持っているレースがよく開催されています。代表的なのはナイター競馬でしょう。夜に行われるレースは独特のムードを持ち、ナイター競馬予想に夢中となっている競馬ファンも数多くいるようです。ナイター競馬の開催が南関東競馬が大盛況となった大きな理由の一つと言っても過言ではないでしょう。
また、スターホースの存在が大きな魅力となっている事は間違いないでしょう。レースのグレードとしては同等であるＳ１、ＪＰＮ１ですが、スターホースが一頭でも出走すれば、全く持ってその熱が変わってきます。そういった意味では、地方馬と中央馬の対決である交流レースは競馬場にとっても重要なレースであると言えます。しばしば、地方馬が中央競馬トップクラスの競走馬に大逆転するレースも見られ、多くの地元競馬ファンが胸を熱くすることがあります。
サラブレッドの魅力は、スピードや勝負強さだけに留まりません。ハルウララが多くの人気を獲得したように、連敗する姿で多くの人からの注目は集める場合だってあるのです。地方競馬から中央競馬へと羽ばたく競走馬にエールを送るのはもちろん、ずっと地元で一生懸命に走り続ける競走馬に対してエールを送る、言わば親近感のようなファン心理が地方競馬を支えるエネルギー源となっています。
国家政治の舞台でも中央から地方へという流れが強い現在ですが、競馬の世界でも地方競馬ブログがそのアイデンティティを確立し、観光の分野で地方経済を支えている一面も備えています。これからこの傾向がどんどん強まれば、いずれは野球やサッカーといったスポーツと
同じく、地元が団結して地元の競走馬にエールを送るといった競馬のスタイルが生まれる可能性もあるでしょう。
とはいうものの、不況も手伝って現在では経営が厳しい競馬場が多いのも確かな事実です。予算が足りずに、苦しみの声をあげている競馬場も少なくないでしょう。これから、中央競馬と地方競馬がどう協力して発展しゆくか、競馬ファンの一員として見守っていきたいと思っています。
